Tunuyán

Orígenes del Departamento

La actual ciudad cabecera del departamento de Tunuyán se encuentra en los terrenos donde el capitán español don Juan Amaro del Campo fundara la estancia de «Tolol» o «El Totoral».
La avanzada del jefe español posibilitó, más tarde, la instalación de otros fundos, tales como «Saraguilla», «Ucumale» y «Machinte». A comienzos del siglo XVII, el obispo de Santiago de Chile, fray Pérez de Espinosa, se radicó en la zona creando el «Curato de Uco». En 1621, los jesuitas también se instalaron en el valle, fundando un establecimiento que denominaron «Estancia de Jesús, María y José de Uco».Al fundarse el fuerte de San Carlos en 1770, bajo la comandancia de Amigorena, se logró frenar el avance indígena, impulsando el avance de la ganadería y la agricultura y fomentando el repoblamiento de la zona.
En esta época los principales centros de actividad agrícola y ganadera eran: La Arboleda, El Totoral, Uco el Viejo, La Carreta y El Melón. Toda la región estaba bajo la jurisdicción del Fuerte de San Carlos.
En 1786, Sobremonte informa que el «Curato de Uco» poseía 412 habitantes. En 1788, solicita al tropero Arenas el reconocimiento del paso a Chile por el Portillo. El éxito de la misión marcó el comienzo del progreso de Tunuyán, ya que se convirtió en puente de comunicación con el vecino país.

Creación del Departamento

El actual territorio del departamento de Tunuyán perteneció primero al antiguo departamento de San Carlos y después al de Tupungato.
Por decreto del 8 de noviembre de 1858, la jurisdicción de San Carlos fue dividida en dos departamentos: el de Tunuyán, con villa cabecera en San Carlos, y el de Tupungato, con cabecera en la villa de La Arboleda.
El 22 de agosto de 1880, el gobierno de Mendoza, dictó un decreto por el cual establecía la jurisdicción de la Comisaría sur de Tupungato.
El 25 de noviembre del mismo año, la Cámara Legislativa, sancionó la ley que convirtió en departamento al territorio asignado a la citada Comisaría, con el nombre de Tunuyán. El gobernador Elías Villanueva promulgó dicha ley el 30 de noviembre. Asimismo dicho gobernador, aceptó el ofrecimiento realizado por don Benigno Villanueva. Este donó 9 has. de su propiedad situadas en El Totoral, destinadas al emplazamiento de la villa cabecera del departamento. La población comenzó a instalarse en este sitio, ubicado a 4 km. de donde se ubica actualmente la villa cabecera.
Ya en este siglo, Tunuyán comenzó a progresar paulatinamente con la llegada de importantes núcleos de extranjeros que promovieron principalmente la agricultura. En 1973
se produjeron dos hechos importantes para el progreso del departamento: la inauguración de la Estación Terminal de Ómnibus y la de LV 24 Radio Manantiales, que cubre todo el Valle de Uco.

Fuente: Adolfo Cueto, Aníbal Romano, Pablo Sacchero. Historia de Mendoza. Fascículo Nº 27. Ed. Diario Los Andes. Mendoza 1996.

LÍMITES

Tunuyán limita al norte con el departamento de Tupungato, al suroeste con San Carlos  al  oeste con el territorio chileno.

RELIEVE

Los grandes lineamientos estructurales son: por el oeste la Cordillera Principal y la Frontal, ypor el este la Depresión de los Huarpes.

La primera le sirve de límites con Chile, es más elevada y abrupta, con alturas que oscilan los 6.000 m. como el cerro Tupungato (6.800m.), mientras que la Cordillera Frontal, llega en esa zona a los 4.500 m. en el Cordón del Portillo.

En la tercera formación, resalta su importancia el sector de la planicie rellenada con depósitos fluviales y lacustres, donde se ha instalado la población.

CLIMA

Existe una marcada influencia de los vientos del sudoeste y del noroeste con precipitaciones que alcanzan los 330m. anuales, con heladas frecuentes.

En el sector occidental las temperaturas disminuyen con la altitud y las precipitaciones que alcanzan los 330mm. anuales, con heladas frecuentes.

HIDROGRAFÍA

A través del Dique Valle de Uco, el Río Tunuyán riega a este departamento, así también a San Carlos, parte de San Martín, Junín y Rivadavia; estos tres últimos por intermedio del Dique Phillips.

FITOGEOGRAFÍA

En la planicie se distingue la formación del jarillal predominando la Larrea Divaricata (jarilla) y Prosophis Flexuosa (algarrobo dulce). En la zona montañosa la vegetación está sujeta a la latitud. En el piedemonte de la cordillera hay pastizales de gramíneas, utilizadas como campos de veranadas para alimentar ganado.

SUPERFICIE

Tunuyán tiene una superficie de 3.317 km².

FUENTE: Extraído de «Estudio Socio – Económico Departamental de la Provincia de Mendoza». Facultad de Ciencias Económicas de la U.N.C. – 1973

RELACIÓN CON EL AGUA

Tunuyán se localiza en la cuenca del río Tunuyán en su tramo superior y forma parte del Valle de Uco junto a los departamentos de Tupungato y San Carlos. La principal obra de captación es el dique Valle de Uco y Canales Matrices que gracias a la red de riego y distribución construida por la mano del hombre ha logrado un equilibrio entre los caudales disponibles y la demanda de la zona. También se destaca una profusa cantidad de arroyos y manantiales que posibilita el desarrollo de importantes zonas hortícolas cultivadas Esto permite que otros departamentos, aguas abajo, también cuenten con este vital elemento.

Fuente: AQUALIBRO. Departamento General de Irrigación.

En el primer cuartel se representa el monumento Retorno a la Patria en homenaje al General San Martín a su retorno de Guayaquil. El manzano de la derecha simboliza su principal fruta que la ha hecho conocer en el mundo por sus variedades de manzanas y sidras y le ha valido el título de Capital de la Manzana. El río Tunuyán que surca el Valle de Uco parte del departamento. Por último la cornucopia derramando los frutos y mieses de la tierra simbolizan su riqueza fruti-hortícola. El cóndor que con sus alas cobija el escudo símbolo de su libertad. Las cintas argentinas enlazadas con los laureles representan las glorias de la Independencia y la pertenencia a la nación.

Fuente: Heráldica Argentina (2016)