Lavalle

Lavalle: Historia, Territorio e Identidad

La historia del departamento de Lavalle es un entramado de culturas, decisiones políticas y procesos sociales que han dado forma a su identidad actual.

El Territorio y sus Primeros Habitantes

Antes de la colonización española, el territorio que hoy ocupa Lavalle era parte de la extensa región de Huanacache, caracterizada por sus lagunas alimentadas por los desagües del río San Juan. En sus márgenes vivían comunidades huarpes, dedicadas a la pesca, la confección de canoas y canastos, y diversas actividades artesanales. El pescado, especialmente la trucha, era transportado a la ciudad de Mendoza por caminos que luego se conocieron como “Los Pescadores”, según relata el historiador Isidro J. Maza.

Los huarpes denominaban a estas tierras “Tulumaya” o “Tule-mayu”, y entre sus asentamientos más importantes se encontraba Jocolí, residencia del cacique Tabalqué.

La llegada de los españoles implicó la apropiación de estas tierras, como ocurrió con el capitán Martín Pizarro de Córdoba, quien recibió en encomienda las comarcas del cacique Guaquinchay.

El capitán general de Chile, Domingo Ortíz de Rozas, tomó con entusiasmo la creación de nuevos pueblos en la región de Cuyo, especialmente en las lagunas de Huanacache. Nombró como representante suyo a Gregorio Blanco Laysequilla, quien en 1754 redactó un código donde se establecían las normas para crear nuevas poblaciones, así como también el repartimiento de solares y tierras con destino al cultivo y a la crianza de la hacienda.

Se supone que la primera «doctrina» de Huanacache data de 1601. En 1749 el misionero franciscano Marcos Videla había logrado formar en las lagunas un pueblo de indios. Esta comunidad constituye el nacimiento de las primeras poblaciones como Asunción, San Miguel y Rosario. En 1788, todas ellas fueron atacadas por los indígenas, pero fueron rechazados y sometidos.

El término «huanacache», en el vocabulario araucano significa «encomendarse valientemente». Según Juan Maza, si el mismo vocablo se lo toma como de origen incaico, su traducción sería «gente o persona que admira agua que baja». Este significado puede ser considerado muy aceptable, ya que a las lagunas de Huanacache bajaban las aguas del río San Juan, y desde la laguna descendían las aguas para ir a volcarse después en el Desaguadero.

A fines del siglo XVIII, prisioneros portugueses capturados por Pedro de Ceballos se asentaron en la región, dedicándose a la pesca en las lagunas del Rosario y Huanacache.

Orígenes del Departamento

Consolidación Administrativa

En 1850, bajo el gobierno de Alejo Mallea, la región fue anexada al departamento de La Paz. Sin embargo, en 1855, el gobernador Pedro Pascual Segura la separó, creando la Subdelegación del Rosario, lo que marcó el inicio de una nueva etapa administrativa.

En 1895, se designó al primer intendente del departamento: César Cipriano Ibáñez Soler (1862–1917), propietario de fincas, estancias y un molino harinero que abastecía a las provincias cuyanas. Fue también el fundador de la Colonia Nueva Italia, en respuesta a la llegada de inmigrantes italianos tras las guerras europeas.

El actual departamento de Lavalle fue creado oficialmente el 18 de enero de 1859 por decreto-ley del entonces gobernador de Mendoza, Juan Cornelio Moyano. En ese momento, se lo denominó Departamento del Rosario, en homenaje al nombre que los pueblos originarios huarpes daban a la región.

Posteriormente, en 1887, bajo el gobierno de Tiburcio Benegas, se modificó su nombre por el de Lavalle, en honor al general Juan Galo Lavalle, héroe de la independencia argentina y figura emblemática del liberalismo decimonónico.

Cabe destacar que existe una confusión respecto a la fecha de celebración del departamento. Aunque se conmemora el 20 de octubre como el natalicio de Lavalle, en realidad esa fecha corresponde a su bautismo, ya que nació el 17 de octubre de 1797 y falleció el 9 de octubre de 1841.

Su nombre fue elegido para designar al departamento en un momento en que el Estado nacional buscaba consolidar una identidad basada en los valores de la modernidad, el orden y el progreso, muchas veces invisibilizando las raíces indígenas del territorio.

Conocer la historia del departamento de Lavalle y de Juan Galo Lavalle nos permite comprender mejor el proceso de construcción de nuestra identidad.

Esta información busca recuperar y poner en valor tanto el legado de los héroes nacionales como la memoria de los pueblos originarios que habitaron estas tierras.

Invitamos a las instituciones educativas a seguir profundizando en estos temas, promoviendo en las aulas el pensamiento crítico, el respeto por la diversidad cultural y el compromiso con la historia local.

Fuente:

• El Archivo General de la Nación, Sala VII, Legajo 29, contiene una transcripción parcial del acta de nacimiento, como lo publicó el Archivo General de la Nación Argentina en Facebook.
• Adolfo Cueto, Aníbal Romano, Pablo Sacchero. Historia de Mendoza. Fascículo Nº 27. Ed. Diario Los Andes. Mendoza 1996. Publicado en Sistema Estadístico Municipal. Dirección de Estadísticas e Investigaciones Económicas de la Provincia, 2012. Fascículo «Lavalle. Estadísticas departamentales».
• LACOSTE, P. Lavalle, La Paz y Santa Rosa. Historia y perspectivas. Mendoza. Edición del Diario UNO. 1999.
• MAZA, Isidro. Ensayo sobre la historia del departamento de Lavalle. Mendoza. Editorial Estudio Alfa. 1980.
• Mendoza M, Veliez, M, Herrera, V; Mendoza, (2025) Jornada Educativa- Cultural “Lavalle, territorio e historia en movimiento”. Ed. digital. Lavalle. Mendoza. CEIL. Municipalidad de Lavalle.

LÍMITES

Situado en el ángulo noreste de nuestra provincia, el departamento de Lavalle limita al norte con la provincia de San Juan, al este con la provincia de San Luis, al oeste con el con el departamento de Las Heras y por el sur con los departamentos de Guaymallén, Maipú, San Martín, Santa Rosa y La Paz.

RELIEVE

La Gran Llanura de la Travesía que abarca la  mitad oriental de nuestra provincia comprende a la cuenca de sedimentación que se comenzó a elaborar en el terciario superior con materiales de origen lacustre, fluviales y eólicos.

Actualmente la acción del viento es el único agente modelador del paisaje; médanos fijados por la vegetación natural sirve de dique a las aguas que forman el complejo de lagunas del Rosario y Guanacache.

CLIMA

EL departamento de Lavalle posee características marcadas de clima árido. La temperatura  media anual es de 16,0 grado, las precipitaciones alcanzan sólo los 168,1 mm. Anuales presentándose las máximas en diciembre y octubre (datos suministrados por la Estación Meteorológica El Plumerillo).

HIDROGRAFÍA

El paisaje hidrográfico muerto, acentúa el rasgo desértico en este extremo de la provincia. El fenómeno se debe en gran parte a la utilización de las aguas de los ríos Mendoza y San Juan en sus cursos superiores. Estos ríos alimentaban hasta principios de este siglo al Complejo Lagunar del Rosario y Guanacache, lagunas que a su vez vertían sus aguas en el Río Desaguadero.

En la actualidad la importancia de este aparato hidrográfico es sólo política, o sea, la de servir de límite administrativo entre nuestra provincia y la de San Luis.

FITOGEOGRAFÍA

Está comprendido este departamento en la provincia fitogeográfica del Monte, en donde los elementos predominantes son: algarrobo dulce
(Prosopis Flexuosa), jarilla (Larrea Divaricata), y la zampa (Atriplex Lampa).
El sauce criollo (Salix Humboltiana) prospera en comunidades arbóreas aisladas acompaña dos de tamarindos (Tamaris Gallica), chañar (Geofferea Decorticans) entre otras especies.  Existen en el sector oriental algunos ejemplares pertenecientes a la formación del Chaco, como el quebracho blanco y la lata.
La vegetación de pantanos y lagunas está caracterizada por la presencia de cañaverales y totorales.

FUENTE: Extraído de «Estudio Socio – Económico Departamental de la Provincia de Mendoza». Facultad de Ciencias  Económicas de la U.N.C. – 1973.  Publicado en  Sistema Estadístico Municipal. Dirección de Estadísticas e Investigaciones Económicas de la Provincia, 2012. Fascículo «Lavalle. Estadísticas departamentales».

RELACIÓN CON EL AGUA

Cuenta con una cultura ancestral en el uso del agua, proveniente de la cultura Huarpe. El departamento Lavalle, cuenta con una: zona irrigada y otra no irrigada. La primera se encuentra abastecida por el río Mendoza: Canal Cacique Guaymallén del cual se desprenden los Canales Jocoli y Tulumaya, y por el Canal San Martín en su tramo inferior, más una importante red de arroyos como el Leyes y Tulumaya. La zona no irrigada, corresponde a la Cuenca del río Desaguadero, en donde el agua, escasa en cantidad y calidad, se obtiene mediante pozos balde de poca profundidad y que se destina al consumo humano y para el ganado caprino. En Lavalle se localizan las lagunas de Guanacahe y Rosario, importantes bañados y áreas declaradas zonas de interés ambiental.

Fuente: AQUALIBRO. Departamento General de Irrigación.